Das große Interview mit Steffi - Teil 1

Wie ist Steffi auf die Idee der wandelbaren Wickelkleider gekommen und wie sah das eigentlich aus? Wann hat sie sich getraut ihre Idee umzusetzen und welche Rolle haben Familie und Freunde bei der Entwicklung der MADAME KUKLA Wickelkleider und des Unternehmens gespielt? Ja und wie kriegt man das als Dreifachmama alles unter einen Hut? Die Antworten auf diese Fragen und noch viel mehr erfährst du hier im ersten Teil unseres großen Interviews mit unserer Gründerin Steffi.

So ganz genau weiß ich das nicht mehr. Ich habe immer wieder Stoffe gekauft, Möbel tapeziert und die Stoffe als Vorhänge oder Tischdecke verwendet. Dabei hatte ich nicht wirklich ein Ziel, sondern das war eher bedarfsorientiert. Eines Tages habe ich mir gedacht, ich hätte gerne etwas variables. Als ich meine erste Nähmaschine von meiner Oma zum Geburtstag bekommen habe, habe ich, ohne es zu wissen, mein erstes Wickelkleid genäht und hatte eine lustige Erkenntnis. Ich habe zwei Stoffe aneinander genäht und Armlöcher hineingemacht. Dann habe ich gesehen, dass es viel zu klein ist, habe es wieder auseinander geschnitten und in der Mitte mehr Stoff dazwischen genäht. Auch damals habe ich schon double faced genäht. Als ich es angezogen habe, war das der Moment, in dem ich eine der wichtigsten Erkenntnisse meines Lebens hatte, nämlich dass das Kleidungsstück dehnbar sein muss, damit es funktioniert und gemütlich ist. Auch damals habe ich schon einen BINDEGÜRTEL dazu genäht.

Wann das erste dehnbare Wickelkleid entstanden ist, weiß ich gar nicht so genau. Meine ersten Wickelkleider waren kurz und eher länglich. Dann habe ich gemerkt, dass man es auch als Kleid tragen kann, wenn man es länger macht. Ungefähr 2014 habe ich es auf Veranstaltungen oder bei meinem Job getragen. Der Startschuss, um etwas aus der Idee zu machen, ist Ende 2014 gefallen. Da habe ich meinen Brotjob gekündigt und mit Jänner 2015 habe ich nichts anderes gemacht, als jeden Tag Experten zu befragen, Interviews zu lesen, Workshops zu besuchen etc. und habe von Null weg am Reißbrett die Firma geplant. Da ich keine Ahnung von der Mode- und Textilbranche hatte, musste ich mir alles selbst aneignen und erst einmal finden. Ich habe mich gefragt, wer meine Kunden sind und was ich mir als Kundin auf einer Website wünschen würde. Es war wirklich ein riesengroßes Puzzle, das ich von Null weg zusammengesetzt habe. Das erste Jahr war auch das schwierigste Jahr, weil man das Gefühl hat, ein Kartenhaus zu bauen, ohne zu wissen, ob es nicht vielleicht zusammenfällt. Im November 2015 bin ich online gegangen. Das war sozusagen der Beginn von MADAME KUKLA.

Meine erste Investorin ist eigentlich meine Oma gewesen, die zu gleichen Teilen je 10.000€ auf ihre Enkel aufgeteilt hat. Als ich mich entschieden habe, dem Kleidungsstück eine Chance zu geben, habe ich das Geld als Startkapital verwendet. Darüber hinaus haben mir meine Eltern Geld geborgt. In Summe hatte ich 30.000 Startkapital und das Unternehmensgründungsprogramm, das ein halbes Jahr meine Fixkosten gedeckt hat. Meine Familie und Freunde waren außerdem extrem involviert, weil sie Prototypen probiert haben und Feedback gegeben haben. Meine Mama war bei der ersten Stoffmesse dabei, die ich besucht habe. Die hat ein gutes Gespür für Stoffe und Farben und ich denke, dass ich das zu einem großen Teil von ihr habe. Außerdem waren unsere jetzigen Investoren, Gabriel und Thomas, involviert. Die sind erfolgreiche Unternehmer und haben den schlafenden Hund in mir geweckt. Die haben mich bestärkt und mir auch gesagt, wie toll sich das Produkt für den Onlinehandel eignet, weil es eben keine 300 Einzelteile hat, wie eine Winterjacke zum Beispiel. Ja und dann habe ich es einfach riskiert. Ich war jung, hatte eine gute Ausbildung, und noch keine Kinder – no risk, no fun. Auch mein Freund, mit dem ich seit über 20 Jahren zusammen bin, und der selbst Unternehmer ist, spielt bis heute natürlich eine wichtige Rolle und war an der Entwicklung beteiligt. Er hat mich gechallengt und gefordert und ist auch heute noch ein wichtiger Gesprächspartner für mich. Insofern sind auch heute nach wie vor viele Menschen aus meinem privaten Umfeld sehr involviert – als Kundinnen, Models und Wegbegleiter. Ohne die wäre MADAME KUKLA nie da, wo es jetzt ist.

Das Team hat sich slowly aber stätig entwickelt. Gegründet und gestartet habe ich alleine. Ich hatte allerdings von Anfang an einen Logistiker, der den Versand sowie die Retourenabwicklung gemacht hat und einen Fertigungsbetrieb, der die Wickelkleider hergestellt hat. Ganz am Anfang habe ich über Einkauf, Social Media, Customer Suppert etc. alles selber gemacht. Drei Wochen nachdem ich gegründet habe, hat sich Magdalena Auer beworben, die mitbekommen hat, dass Laura Karasinski das Logo und die Website gemacht hat und das Unternehmen cool fand. Ungefähr vier Monate später hat sie begonnen, bei mir zu arbeiten. Zuerst 5 Stunden, dann 10, dann 20 und irgendwann war sie Vollzeit da. Sie war insgesamt drei Jahre bei mir, hat sich dann selbstständig gemacht und arbeitet auch heute noch viel mit uns zusammen. Anfangs haben viele Studenten mitgearbeitet. Irgendwann war mir aber klar, dass das Unternehmen Leute braucht, die Vollzeit, 100% Fokus auf das Unternehmen haben. Denn das Unternehmen ist größer geworden und hat eine Struktur gebraucht. Für’s Marketing kam damals die Teresa schon dazu, dann Nina für die Logistik, den Einkauf, die Produktion, Verena für den Customer Support usw. Mit all diesen Veränderungen hat sich auch meine Rolle im Unternehmen immer wieder geändert. Mittlerweile sind wir 13 Leute und arbeiten in kleinen "Mannschaften". So ist das Unternehmen stetig gewachsen über all die Jahre.

Einen riesengroßen! MADAME KUKLA lebt von den Frauen, die das Kleidungsstück tragen und die die Wickelkleider an ihr Leben anpassen und in ihren Kleiderschrank integrieren. Wir sind immer wieder verblüfft, wie viele coole Looks und neue Varianten entstehen. MADAME KUKLA wär‘ eigentlich nix ohne unsere über 22.000 Kundinnen. Ich krieg immer wieder mit, was wir an Rückmeldungen bekommen, welche Wünsche ihr äußert und was euch gefällt oder weniger gefällt. Ganz egal ob per E-Mail oder Facebook und Instagram. Wir sind sehr intensiv in Kontakt. Teilweise bekommen wir auch mit, was sich in der riesengroßen Community-Gruppe auf Facebook tut, die eine Kundin gegründet hat. Insofern entscheidet ihr maßgeblich mit, wie MADAME KUKLA sich bis dato entwickelt hat und wie es mit MADAME KUKLA weitergehen wird. Wenn wir neue Dinge ausprobieren, ist es immer wieder spannend, wie die ankommen und ob wir da einen guten Riecher für die Marke und für euch als Kundinnen hatten. Was für mich und uns alle immer wieder beeindruckend ist, ist wie wertschätzend untereinander und uns gegenüber umgegangen wird. Wir hören oft, dass so ein Kundensupport, z.B., nicht üblich ist und der auffallend positiv und schnell reagiert. Bei uns gibt es auch innerhalb der Kundengruppe relativ wenig Bashing. Das ist echt beeindruckend und zeigt immer wieder, dass MADAME KUKLA mehr als ein Kleidungsstück ist, sondern eine Gangart im Leben, ein wertschätzendes Miteinander, ein bestätigendes, positives und starkes Frauengefüge. Das find‘ ich einfach richtig cool. Insofern wär‘ MADAME KUKLA nix ohne euch- so schaut’s aus!

Mein Alltag als Mama ist mitunter laut, chaotisch, ungeplant, zu spät, manchmal müde, aber in Summe, hätte ich mir irgendwann einmal wünschen können, wie mein Berufs- und Familienleben aussieht, dann hätte ich es mir ehrlicherweise nicht schöner, besser und großartiger vorstellen können. Man muss schon gut organisiert sein. Aber wir haben alle das Glück, dass wir gesund sind und mit voller Kraft voraus anpacken können. Mein Freund und ich sind beide selbstständig und können uns da ganz gut arrangieren. Wir haben von Anfang an AuPair Mädchen oder Kindermädchen gehabt, die uns geholfen haben, weil es so einfacher war, Familie und Beruf zu vereinen. Unsere größere Tochter kommt dieses Jahr in die Schule, die beiden Kleineren gehen in den Kindergarten und unser viertes Kind kommt vermutlich im Oktober auf die Welt. Ich trenne Berufs- und Familienleben ziemlich stark. Ich bin von 9:30 bis 15:30 ungefähr im Büro, da bin ich dann für alle im Team da. Ab 15:30 bin ich mit den Kindern und checke auch keine Mails mehr. Im Grunde lässt es sich erstens durch unsere Kindermädchen gut vereinen, die einen grandiosen Job machen, und zweitens durch meinen Partner. Die Wochenenden sind wir alleine mit den Kindern und da wird auch nicht gearbeitet. Ich schätze mich wirklich sehr glücklich beides haben zu können. Das ist schon ein großes Glück.

Schon ein bisschen auch ins Ungewisse. Man kann viel planen, überlegen und strukturieren. Auf unserem Weg haben natürlich auch einzelne Menschen Ideen, die dann mitgestalten und mitentscheiden. Wir haben Großes vor und haben viele Produktideen in der Pipeline. Letztes Jahr haben wir erstmaligst ein Mission Statement und eine Vision formuliert und niedergeschrieben, auf die ich sehr stolz bin. Da waren übrigens auch unsere #madamekuklas sehr stark beteiligt - danke vielmals dafür! Zu einem ganz kleinen Teil muss ich auch sagen: ich glaub' der Weg ist das Ziel :-)

Es wäre cool, wenn wir einmal ein Modelabel sind, das über die Grenzen von Deutschland und Österreich hinaus bekannt ist. MADAME KUKLA steht für Frauen, die sich gegenseitig bestörken, für ein Kleidungsstück, das Frauen die Möglichkeit gibt, jeden Tag mit Freude und Elan ins Leben zu starten und beide Hände frei zu haben. Mit diesem Spirit werden wir noch berühmt!

Im zweiten Teil unseres Interviews erzählt dir Steffi mehr über die Farb- und Stoffauswahl, warum wir für das nächste trachtige Wickelkleid so geduldig sein müssen und ob es einmal MADAME KUKLA im stationären Handel zu kaufen geben wird.